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聖母訪親

聖母訪親節(The Visitation of the Blessed Mary)

聖母領報的時候,嘉俾厄爾天神告訴聖母,她的表姐依撒伯爾已懷孕六個月。聖母瑪利亞聞訊,親往依撒伯爾家,向她道賀。(路1:39-56)

根據路加福音的記述:「那時候,瑪利亞動身往山區,到猶太的一座城去。她進了匝加利亞家裡,問候依撒伯爾。……」這段事跡給我們很寶貴的教訓:瑪利亞雖已貴為天主之母,不惜降尊就卑,向一個凡人致賀。

聖母長途跋涉,由加里肋亞的納匝肋,往猶太省南部山區。她到了匝加利亞家裡,向依撒伯爾問候。依撒伯爾一聽到聖母問候的話,充滿聖神,高聲大呼說:「在女人中妳該受讚揚!妳胎中的孩子,也該受讚揚……」聖若翰在母胎中也歡躍起來。亞巴郎和古先知千百年來引頸翹足所企盼的日子,終於來到了。無怪聖若翰這樣高興雀躍。就在那時候,聖子耶穌赦免了若翰的原罪。若翰的靈魂充滿了天主的寵愛,蒙受聖化。

依撒伯爾充滿了聖神,認識天主聖子降生的奧跡在聖母身上實現,就祝賀聖母道:「妳在婦女中該受讚揚。妳胎中的孩子,同受讚揚。我有何德而煩吾主的母親前來看我呢?」依撒伯爾的孩子聖若翰是一位最偉大的先知。聖母胎中的孩子是天主第二位聖子,人而天主的救主耶穌。

依撒伯爾稱聖母為「吾主的母親」,也就是說「天主的母親」。聖母聽到依撒伯爾的讚語,用最美麗的歌詞,讚頌天主:「我的靈魂頌揚上主,我的心神歡悅於我的救主天主、因為祂垂顧了……」這首歌就是有名的「我靈讚頌我主」歌。聖教會天天在晚禱裡同聖母一起頌揚上主,我們的天主。

聖母探視聖婦依撒伯爾的事跡,聖教會於將臨期內、四旬齋期瞻禮六,已有紀念。十三世紀,方濟各會士特設瞻禮,紀念此盛事。一三八九年,教宗烏爾巴六世,頒詔命令普世教會慶祝這個瞻禮。

聖母諸寵中保及中華聖母節(Our Lady of all Graces and Queen of China)

天主賞賜給我們的任何聖寵,都願意經過聖母的手。歷來的聖師們,都有這樣的主張。因此聖教會很早就立了「聖母為諸寵中保」的瞻禮,以慶賀她這個特恩。可是在我們中國,慶祝今天的瞻禮,除「諸寵中保」的榮銜以外,復加列「中華聖母」的名號,因為我國各區的主教,感到要使我國同胞早日歸化於基督,非靠諸寵中保的聖母不可,所以在首屆全國主教會議中,一致決議把我國奉獻給聖母瑪利亞,但當時尚未立定「中國之后」的瞻禮。一九四一年十二月八日,教宗庇護十二世,接納我國主教的申請,欽定「中國之后」的大瞻禮。

梵二以前的彌撒經書中,仍有廿一個區性的聖母慶節,因這些慶節的慶祝合乎禮儀精神,地方教會仍可予以保留。在我國,原在五月三十一日慶祝「聖母諸寵中保及中國之后」。我國於一九二四年在上海舉行第一屆全國主教會議時,曾把我國奉獻給聖母。一九四一年教宗駐華代表蔡寧總主教采納全國主教提議,請求教宗比約十二世允許我國舉行「中國之后節」。教宗於同年二月八日特予核准,在每年五月三十一日慶祝「聖母諸寵中保及中國之后」。梵二大公會議後,教會年曆改革,五月三十一日定為「聖母訪親節」(慶日),一九七三年教廷聖禮部批准「中華聖母節」(慶日),改在母親節前一天舉行,亦即五月第二主日前的星期六。

本日彌撒經文,讀經特由聖母通用讀經部分選讀較為合適的。其他「集禱經」,「獻禮經」,「領聖體後經」等均為特別編寫的。本日彌撒經文所強調的不是聖母的元后職,因為八月廿二日特別慶祝「聖母元后」。本日禮儀所強調的是聖母的母性,她是主之母、基督之母、教會之母、人類之母、中華之母。也是我們每個信友的母親,比世界上所有其他的母親更尊貴、更偉大,更值得我們敬愛,將她的慶節與母親節連在一起,目的是要我們更容易體驗到聖母的偉大。

在教會年曆中,聖人慶節中,聖母的慶節是最多的。此外,教會中對聖母的所謂「民間熱心敬禮」更是多彩多姿。