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耶穌聖誕

天主預定的時期到了,天主第二位聖子耶穌基督,降生於童貞聖母的淨胎,救贖普世人類。那是羅馬凱撒奧古斯都執政的時期,他頒布了一道召令,命令全國人民各返原籍辦理戶口登記。

達味一族原籍白冷,若瑟因此帶了瑪利亞由納匝肋到白冷去登記。白冷距耶路撒冷約六里。米該亞先知曾預言以色列的領袖基督將在白冷誕生。

若瑟和瑪利亞到了白冷,那裡旅舍客滿,沒有人肯收留他們,於是只好在一個岩洞過夜。

就在這天,瑪利亞的產期到了,聖子誕生。據聖伯姬達神視所見救主的誕生:一切都準備好了以後,聖母跪到地下,舉目合十,仰天祈禱,浸沉在神魂超拔之中,在她的祈禱中,聖子降生了,聖子身上發出神奇的豪光,日月應遜莫明。聖母用繈褓將他裹起來,聖母以極高的尊敬、最大的虔誠朝拜聖嬰,接著嬰兒哭起來,顫抖著,聖母把他抱起來,靠近心臟,挨著衪的臉,流露出難以言傳的喜樂和極溫柔的母愛。這時若瑟起來,跪倒在地,流著喜悅的淚朝拜嬰兒。聖母和他一起把嬰兒放在馬槽裡,雙雙朝拜。(根據古老的傳說,現在白冷聖誕大堂下面的岩洞,就是當年基督誕生的地方。)

聖子耶穌在謙遜、貧窮、暗晦的狀態中降生。可是天主將這天大的喜訊立刻傳報給人類知道,接受人類的敬禮。祂所傳報的不是權貴顯要,也不是自命不凡的人,而是身份卑賤的牧人。那時,有幾個牧人在田野露宿守夜,看守羊群。上主的一位天使在他們身邊顯現,上主的光明照耀他們,他們非常驚駭。天使對他們說:「不要害怕,我現在報告你們一個萬民歡騰的大喜訊:救主今日為你們在達味城誕生了。衪是主、默西亞。這是給你們的標記:你們要看見一個嬰兒,裹著襁褓,躺在馬槽裡。」有一大隊天神,同那位天使一起讚頌天主道:「天主在天受光榮,主愛的人在世享平安。」

牧人們彼此說:「我們到白冷去,看看上主傳報給我們的事。」他們去了,找到了瑪利亞、若瑟和那躺在馬槽中的嬰兒。他們看見以後,就把天使對他們所說的事傳揚開了,凡聽見的人都驚訝牧人向他們所說的事。瑪利亞把這些事默存在自己心中,反覆思想。

天使向牧人傳報的喜訊,也是向我們普世眾人傳報的,我們今天應當朝拜新生的救主。我們應當存想天主在「聖子降生為人」的奧蹟中表現了祂無限仁慈,從而喜樂,並生發感恩之心。

救主誕生的諾言,使被逐出地堂度顛沛流離生活的亞當感到安慰;使亞巴郎感到喜樂;使雅各伯英勇無畏;使梅瑟克服一切困難,爭取了猶太民族的解放。古聖先知引頸翹望的日子終於到了。過去是一個諾言,現在是一件事實。誠如聖金口若望所說:「朋友的書信,給予我們很大的喜樂。朋友遠道來訪,握手言歡,給予我們更大的喜樂。含苞待放的鮮花是可愛的,甜美的累累果實更是可愛。古聖接到了天主的書信,我們榮獲天主聖駕親臨。他們得了一紙諾言,我們獲得了這諾言的實現。為什麼天主屈尊紆貴,降生為人,受盡千苦萬難,最後被釘死在十字架上,流盡最後一滴血。總括一句話,就是為了『愛我們』。我們以愛還愛,知恩圖報,這是天經地義的事。」

基督在世三十三年的生活,就是一部活的福音。衪的誕生,提供我們最寶貴的教訓。創造天地萬物的天主,降生到世上的時候,卻選了一位貧窮的母親,一座小城,一個馬槽;光榮的天主,用繈褓包裹著,躺在馬槽裡。人們怎樣能找到救主呢?「這是給你們的標記。」天使說:「你們要看見一個嬰兒,裹著襁褓,躺在馬槽裡。」這幾句話,含有多大的教育意義,降生的天主,教訓我們的第一件事就是謙遜。為了補贖我們驕傲的罪,天主聖子捨棄祂的全部光榮,在各方面都和我們一樣,只有一點不同:他不受罪惡的玷污。聖金口若望道:「聖子降生時絕對不以祂的光榮來震撼世界,絕對不像西奈山頒布十誡那樣的威嚴,衪只是靜悄悄的來了。」

耶穌誕生的日期,福音沒有記載。希臘教會在一月六日(即三王來朝瞻禮)慶祝聖誕。羅馬公教會自三五四年起,特定每年十二月廿五日為耶穌聖誕節,全世界各地均隨從羅馬教會所定的日期,慶祝耶穌聖誕瞻禮。

古代羅馬,每年十二月廿五日舉行「常勝太陽神節」。聖教會選定十二月廿五日為耶穌聖誕節,可能是為了幫助眾人脫離「太陽神的迷信」,於是便規定此日為慶祝基督誕生的日期。

關於聖誕節舉行三台彌撒的來歷,是這樣的:六世紀起,每年聖誕夜雞鳴時分,教宗就在羅馬聖母大殿舉行第一台彌撒;在聖女亞納大西亞堂舉行第二台彌撒;天明時分,眾教友列隊到聖伯多祿大殿,教宗在這裡舉行第三台彌撒。十二世紀起,第三台彌撒改在聖母大殿舉行,因為聖伯多祿大殿距離教宗的御宮拉特朗大殿太遠,往返需時甚久。這樣,形成了司鐸聖誕節舉行三台彌撒的習慣。現在的彌撒經上,耶穌聖誕第一台子時彌撒,就有「集會祈禱於聖母大殿」的字樣;第二台黎明彌撒,就有「集會祈禱於聖女亞納大西亞堂」的字樣;第三台天明彌撒,就有「集會祈禱於聖母大殿」的字樣,就是這個出典。聖誕節三台彌撒也含有奧秘的意義:第一台彌撒紀念吾主自無始之始生自聖父,本台彌撒的進台詠摘自聖詠第二章:上主曾對我說:「你是我的兒子,我今日生了你……」。第二台彌撒標志著耶穌是世界的真光,旭日東升,驅除黑暗的夜:「今日一道曙光要射在我們身上,因為主為人誕生了……」(本台彌撒進台詠)。第三台彌撒紀念聖嬰耶穌是真天主,也是真人,是我們萬民的君王:「有一個嬰孩為我們誕生了,有一個兒子賜給了我們,王權負在他的肩上……」(本台彌撒進台詠)。「全球四極都看見了我們天主的救恩,全球都要想上主歡躍……請萬民來朝拜主……」(本台彌撒默思歌詠)。

「永援聖母」源自非常古老敬禮聖母的傳統,可回朔到五世紀前東正教的傳統,我們只能確定的是在公元431厄弗所大公會(土耳其、前東羅馬帝國東正教的誕生地)就立定出「天主之母」信理dogma。聖像中擁有非常豐富的符號象徵,能默觀她的奧跡和信理符號。

1.天主之母希臘文的開頭Θεο τόκος = Teotokos
2.皇冠象徵我們母后歷代無計的奇蹟與懇求
3.聖母頭巾上的星星是暗夜中海洋之星引領我們到安全的碼頭
4.聖彌額爾希臘文開頭,之下可看到長槍和海綿象徵著基督的受難。
5.聖加百略希臘文開頭,之下是十字架和釘子。
6.聖母的口嘴是閉著,象徵的是她話不多。
7.聖母的大眼睛因她可看到我們的問題,並總是凝視著我們。
8.紅色著衣是耶穌時代僅有貞女可穿著的衣裳。
9.耶穌基督希臘文開頭。
10.基督的手,手掌朝下握著聖母的手象徵著救贖的恩寵同在瑪利亞的手上。雙眼直視著十架…
11.黃色背景象徵著天國的美好與緻麗,而在衣裳上黃色的折紋隱喻著世俗的波折與來自國的救贖。
12.藍色的衣裳是以色列身為母親後所得穿著的顏色。而瑪利亞即是同貞也是母親。
13.瑪利亞的左手抱著小耶穌,而另一手是領收眾生的懇求,同時也表達小耶穌的獻出。
14.掉落的鞋子或許是象徵的是小耶穌奔回聖母瑪利亞的懷抱