「我已不再属于旧世界，但也不属于新世界，事实上，新世界尚未开始。」荣休教宗本笃十六世用这句话来谈论他自己。我们可以在一本题名为「最后几次访谈」的书中找到他的这句话。

（梵蒂冈新闻网）置身于不同时代间的教宗：这正是他在那个机会上为自己下的定义。随后，他又补充说，只有在以后才能认出并评估不同的时代以及时代的变迁。

其实，令人惊叹的更是这句话的后半句：「新世界尚未开始」。从不满足于对新的事物所下的定义，这应归功于这位神学家、枢机也是教宗的若瑟 ∙ 拉青格。他终其一生都在寻找、探究、询问；即便在教宗牧职中，他的讲话，他的讲道，都具有这个寻找的特色。正因为这个缘故，他常遇到一些剧烈的争论，这也发生在教会内部，或许更是在教会内部所引发的争论。

教宗本笃十六世最后数篇讲道中的一篇，就是他讲述贤士们寻找新生君王的那一篇，以令人赞叹且明确的方式表达了这个概念。他说：「当时启程走向未知目的地的，都是不安于现状的人。他们被寻找天主和世界获得救恩的急切渴望所推动，他们在期待，他们不因自己有保障的收入和也许颇有分量的社会地位而满足。他们在寻找更崇高的真理。他们也许是博学的人，精通星相学，也许还受过哲学的培育，但他们不愿仅仅拥有丰富的知识，他们尤其渴望知道那不可或缺的基本实质。他们想知道如何能够做个『人』。为此，他们想知道天主是否存在，天主在哪里，祂是怎样的。祂是否在意我们，我们如何能与祂相遇。他们不愿意仅仅知道而已。他们愿意重新认识有关我们、有关天主和世界的真理。他们外在的朝圣之旅表达了他们内在向前行的状况，他们心灵的朝圣旅程。他们是在寻求天主的人，最终，他们要走向祂。他们是寻找天主的人。」（2013年1月6日主显节教宗讲道词）若瑟 ∙ 拉青格应该也可以把这些话用在自己身上。

谈到梵二大公会议：完全实现它的决议为时仍远，但如不继续探究而且寻求实现，则会造成损害。「革新的注释学」，「在连贯性中更新的注释学」，这是教宗本笃十六世给它下的定义，以此对抗「断裂的注释学」。

在这一切中，仍有许多需要我们继续投注心力：他在这方面的启发将存留在我们心中。作为神学家、枢机、教宗，他贡献了一己之力，使「新的」继续有待发现。尽管他著作等身、演讲频繁、贡献良多，他始终是位不安于现状的人。在我们刚提到的这位荣休教宗在结束牧职前发表的讲道中谈到，信德的内在朝圣之旅，主要由祈祷表现出来。这祈祷将我们从虚假的舒适中抽离出来，这祈祷要传达我们在有关天主和有关近人的事上的不安宁。他自始至终都在祈祷中活出了这种急切不安。虽然退隐，他坚定的信念却没有因此稍减。

那句取自「最后几次访谈」一书中有关旧世界和新世界的话，具有先知性。它看来单纯，就如教宗所说的许多话一样，尤其是他那些有关灵修的文章和他的讲道。不过，这句话具有神学和灵修的动力。时代会改变，没有人能够令它停止：没有人能够在「新的」版本中重新发明「旧的」， 正如那些传统派的人所非常喜欢的 ， 也没有人能够发明一个不顾及传统和演变的「新的」事物。

荣休教宗本笃十六世在置身于两个不同时代间，他表现出对自己有一个非常公允的评估，他没有把自己绑在一方或另一方。改变：这正是他的生活经验，这也正是人们所认识的他。他因此是一位过度性的教宗吗？

不，并非如此。正因为他本身曾经就是过度，他的痕迹在他死后仍然要留在人间。过度是一件非常重要的事。若瑟 ∙ 拉青格代表了那个从梵二大公会议开始重新踏上旅程的教会。若瑟 ∙ 拉青格在教会的过度上，尤其是在教宗的过度上盖了印。教会仍然可以长久受到他的芳表、他的言语、他的著作的滋养。他曾置身于不同时代间，却会常与我们同在