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永援聖母

永援聖母 (Our Lady of Perpetual Help)
「永援聖母」是13世紀天主教東方禮拜占庭式的一幅木質聖像,最初供奉於地中海克里特島的一座教堂裡。不知何時這幅聖像竟然失竊了。直到1499年被人發現後,送往羅馬。根據可靠的傳說,聖母曾親自向人指示,將這幅聖像供奉於羅馬城中的聖堂,此外,以Our Lady of Perpetual Help(永援聖母)為名,也是聖母自己指定的。

這幅聖像抵達羅馬後,依照聖母的吩咐,被供奉在羅馬聖瑪竇堂內,此後的三百年間也顯了不少奇蹟。1795年拿破崙佔據羅馬時,聖瑪竇堂被毀,萬應聖母像再度失蹤,直到七十年後被人尋獲,1865年教宗碧岳九世將萬應聖母像托給贖主會照管,供奉在羅馬聖雅風聖堂中,並要求該會推動萬應聖母的敬禮。此後一百多年來,萬應聖母的敬禮逐漸擴及全球。

聖像中的小孩頭帶皇冠,身穿貴族服飾,祂頭上的光環以及身旁寫著的希臘文,顯示祂是耶穌基督。小耶穌一方面依附著祂的母親,另一方面卻瞧著一些令祂恐懼因而急忙跑到母親懷中的東西,祂的其中一隻涼鞋更因為跑的太快而差點脫下了。

在聖像中,聖母同樣穿上貴族服裝及頭帶皇冠。在她的左上方寫著的希臘文的意思是「天主之母」。她以關懷的眼神默默凝望著我們,好像是對我們說,我們也可以像耶穌一樣,奔向她處求援。聖像中聖母的手並沒有緊緊的握著基督的雙手,相反,她打開她的手,邀請我們也與基督一起把我們的手放進她手中。

在聖像中另外還有兩位天使:聖彌額爾總領天使(左邊)和聖加俾額爾總領天使(右邊)。聖彌額爾總領天使手執耶穌被釘十字架時士兵用盛滿醋的甕,一枝綁著海綿的蘆葦,以及刺透耶穌肋旁的長槍。另外,聖加俾額爾總領天使則拿著十字架和四根鐵釘。耶穌就是見到這些刑具被嚇怕而跑到聖母懷中的。

聖像背景顏色是金色,表示這個信息是永恆的,此外,金色亦是代表天堂。

這聖像的信息就是說,聖母既是在苦難中基督的安慰,她同樣亦是我們在困苦時候的安慰。這慈母給與她聖子愛和保護,我們也能像基督一樣,在困難憂苦的時候向她祈求,從而得到她的保護和安慰。