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永援圣母

永援圣母 (Our Lady of Perpetual Help)
「永援圣母」是13世纪天主教东方礼拜占庭式的一幅木质圣像,最初供奉于地中海克里特岛的一座教堂里。不知何时这幅圣像竟然失窃了。直到1499年被人发现后,送往罗马。根据可靠的传说,圣母曾亲自向人指示,将这幅圣像供奉于罗马城中的圣堂,此外,以Our Lady of Perpetual Help(永援圣母)为名,也是圣母自己指定的。

这幅圣像抵达罗马后,依照圣母的吩咐,被供奉在罗马圣玛窦堂内,此后的三百年间也显了不少奇蹟。1795年拿破仑占据罗马时,圣玛窦堂被毁,万应圣母像再度失踪,直到七十年后被人寻获,1865年教宗碧岳九世将万应圣母像托给赎主会照管,供奉在罗马圣雅风圣堂中,并要求该会推动万应圣母的敬礼。此后一百多年来,万应圣母的敬礼逐渐扩及全球。

圣像中的小孩头带皇冠,身穿贵族服饰,祂头上的光环以及身旁写着的希腊文,显示祂是耶稣基督。小耶稣一方面依附着祂的母亲,另一方面却瞧着一些令祂恐惧因而急忙跑到母亲怀中的东西,祂的其中一只凉鞋更因为跑的太快而差点脱下了。

在圣像中,圣母同样穿上贵族服装及头带皇冠。在她的左上方写着的希腊文的意思是「天主之母」。她以关怀的眼神默默凝望着我们,好像是对我们说,我们也可以像耶稣一样,奔向她处求援。圣像中圣母的手并没有紧紧的握著基督的双手,相反,她打开她的手,邀请我们也与基督一起把我们的手放进她手中。

在圣像中另外还有两位天使:圣弥额尔总领天使(左边)和圣加俾额尔总领天使(右边)。圣弥额尔总领天使手执耶稣被钉十字架时士兵用盛满醋的瓮,一枝绑着海绵的芦苇,以及刺透耶稣肋旁的长枪。另外,圣加俾额尔总领天使则拿着十字架和四根铁钉。耶稣就是见到这些刑具被吓怕而跑到圣母怀中的。

圣像背景颜色是金色,表示这个信息是永恒的,此外,金色亦是代表天堂。

这圣像的信息就是说,圣母既是在苦难中基督的安慰,她同样亦是我们在困苦时候的安慰。这慈母给与她圣子爱和保护,我们也能像基督一样,在困难忧苦的时候向她祈求,从而得到她的保护和安慰。