耶稣给西满取了一个别号叫伯多禄（petros），它的阴性形式为petra，其意思是「磐石」，这里取其象征的意义，因为耶稣要使伯多禄成为教会的基础。
「教会」所指的是耶稣由古老的天主子民中所召集的团体，包含一切「以色列家迷失的羊」（玛十6，十五24），但她更是一个开放的团体，接纳一切答复耶稣召叫的人。如果把眼光扩大到复活后蒙召的外邦人，那么这个耶稣所宣告的教会，就是耶稣的救援工程－－祂的生活、死亡以及复活的结果－－在历史中的延续。这个教会必将永远常存，任何毁灭性的死亡力量绝不能伤害她。
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