大江健三郎青年时代就以「文学」作为人生的第一个壮志来追求，年轻时就受到日本文坛的瞩目。没想到三十一岁时生下第一个孩子大江光，是一个头盖骨不全的重度智障儿。
根据大江健三郎的回忆，大江光出生在广岛，当时广岛正在举行反核大游行，健三郎怀着混乱的心情去参加。大会之后，一群原爆牺牲者的亲属，聚集在河边追悼死者，并为死去的人放河灯，他们把死者的名字写在灯笼上
，随水漂流。
当时怅望河水，被绝望心情包围的健三郎，也为「大江光」写了一个河灯，随水流去，在心里希望，自己的孩子就这样死去。
随后不久，大江健三郎去访问原爆医院，听院长告诉他，医院里有一些年轻医生，由于触目所见，都是求生不得，求死不能的病人，自己又不能为病人解除痛苦，终于积郁自杀；造成深受痛苦的病人挣扎求生，身无病痛但
过度严肃的医生反而自杀的荒谬情况。
大江健三郎听了大有所悟，回东京后立刻请医生为大江光开刀，并立下第二个人生的壮志：与大江光共同活下去。
大江光虽是智障儿，又犯有严重的癫痫，但在父母亲悉心的照护下，不只心灵澄明无染，对音乐还有超凡的才华。如今出版两张个人的音乐专辑「大江光的音乐」、「萨尔斯堡」，引起日本乐坛的震撼，甚至被喻为「日本
古典乐坛的奇葩」。
在大江健三郎获得诺贝尔文学奖后的一场演讲会，他对听众自嘲说：「据说我儿子的音乐所以受到欢迎，是因为有催眠曲的效果，如果有人听了大江光的音乐还睡不着，就请看我的书吧！」