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永援聖母 (Our Lady of Perpetual Help)
「永援聖母」是13世紀天主教東方禮拜占庭式的一幅木質聖像,最初供奉於地中海克里特島的一座教堂裡。不知何時這幅聖像竟然失竊了。直到1499年被人發現後,送往羅馬。根據可靠的傳說,聖母曾親自向人指示,將這幅聖像供奉於羅馬城中的聖堂,此外,以Our Lady of Perpetual Help(永援聖母)為名,也是聖母自己指定的。

這幅聖像抵達羅馬後,依照聖母的吩咐,被供奉在羅馬聖瑪竇堂內,此後的三百年間也顯了不少奇蹟。1795年拿破崙佔據羅馬時,聖瑪竇堂被毀,萬應聖母像再度失蹤,直到七十年後被人尋獲,1865年教宗碧岳九世將萬應聖母像托給贖主會照管,供奉在羅馬聖雅風聖堂中,並要求該會推動萬應聖母的敬禮。此後一百多年來,萬應聖母的敬禮逐漸擴及全球。

聖像中的小孩頭帶皇冠,身穿貴族服飾,祂頭上的光環以及身旁寫著的希臘文,顯示祂是耶穌基督。小耶穌一方面依附著祂的母親,另一方面卻瞧著一些令祂恐懼因而急忙跑到母親懷中的東西,祂的其中一隻涼鞋更因為跑的太快而差點脫下了。

在聖像中,聖母同樣穿上貴族服裝及頭帶皇冠。在她的左上方寫著的希臘文的意思是「天主之母」。她以關懷的眼神默默凝望著我們,好像是對我們說,我們也可以像耶穌一樣,奔向她處求援。聖像中聖母的手並沒有緊緊的握著基督的雙手,相反,她打開她的手,邀請我們也與基督一起把我們的手放進她手中。

在聖像中另外還有兩位天使:聖彌額爾總領天使(左邊)和聖加俾額爾總領天使(右邊)。聖彌額爾總領天使手執耶穌被釘十字架時士兵用盛滿醋的甕,一枝綁著海綿的蘆葦,以及刺透耶穌肋旁的長槍。另外,聖加俾額爾總領天使則拿著十字架和四根鐵釘。耶穌就是見到這些刑具被嚇怕而跑到聖母懷中的。

聖像背景顏色是金色,表示這個信息是永恆的,此外,金色亦是代表天堂。

這聖像的信息就是說,聖母既是在苦難中基督的安慰,她同樣亦是我們在困苦時候的安慰。這慈母給與她聖子愛和保護,我們也能像基督一樣,在困難憂苦的時候向她祈求,從而得到她的保護和安慰。

Poor Indian children asking for support. Many Indian children suffer from poverty - more than 50% of India's total population lives below the poverty line, and more than 40% of this population are children.

我和一位朋友傾談,他說雖然有兩份工作,而每月的收入卻非常低,但他已很高興了。

我很奇怪他為何可以那麼開心,因為他的收入微薄,要節衣縮食才可以供養他年邁的父母、岳父母、太太及兩個女兒,還有一般家庭的各項開支。

他解釋說,那是因為數年前他在印度目睹一件事件的啟發。當時他因為一次工作上重大的挫折、心情低落,所以到印度散心。

他說他親眼看到一個印度婦人, 用刀子將她的兒子的右手切下來。

那婦人無助的眼神,以及四歲稚童痛苦的呻吟,至今仍令他心頭作痛難以釋懷。

你可能會問:為什麼那母親要這樣做?是否她的小孩太頑皮或是他的手受到感染?

都不是,這原來只是為了行乞! 那絕望的母親特意把孩子弄成傷殘,只是為了使他可以在街上行乞。

我的朋友嚇呆了,他把他吃到一半的麵包放下,隨即有五六個小孩湧至,爭食這片佈滿沙石的麵包,就如面對飢餓時的自然反應。

他對這情景很吃驚,他要導遊開車把他送到最近的麵包店,他去到其中兩家,把所有的麵包都買下來,麵包店的老闆很愕然,不過還是願意把所有都賣給他。

他花了不足一百元,就買到約四百塊麵包,又用了一百元買一些日用品。

於是,他坐在一部載滿麵包的貨車往街上去,當他分發麵包和日用品給那些大部份是傷殘的兒童時,他們都報以歡喜和鞠躬,就是這樣,他在生命中第一次想到人們怎麼可以為一片價值不足一元的麵包而那麼感動。

他開始對自己說,他是多麼的幸運:他擁有個完整的身軀,有一份安穩的工作,有個家庭,有機會抱怨食品的好與壞,有機會穿衣服,有機會擁有很多這些人沒有的東西。

你呢? 或者下一次你覺得自己的生命很慘的時候,想想那個因為需要行乞,而失去了一隻手的小孩吧……

【滿足感】不是來自於你滿足了你想要的, 而是能感受到”你所擁有的”,已經是那麼足夠了