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一個真實的故事:老外嘲笑「十二生肖」國人反問讓人深思!
 幾拾年前,有一次一群中國人參加接待一個由歐洲貴族組成的參訪團的活動。這些歐洲人中的大多數跟皇族有親戚關係,非常有學問和修養,待人彬彬有禮,但他們的修養背後隱藏著一種傲慢。參訪最後一天聚餐,可能是酒喝多了,這些貴族的言談舉止變得比較率性。

席間一位德國貴族站了起來說:「你們中國人,怎麼生肖全是屬什麼豬啊!狗啊!老鼠啊!不像我們都是金牛座、獅子座、仙女座……等,真不知你們祖先怎麼想的!」

眾人聽了哈哈大笑,還互相碰杯,先前的優雅完全不見了。

 按理說人家在罵你的祖先了,你即使想不出話反擊,起碼可以掀桌子啊!但是所有在場的中國人都不吭聲,也可能是沒有反應過來。

 這時有一個中國人站了起來,用平和的語氣說:「是的!中國人的祖先很實在。我們十二生肖 *”兩兩相對、六道輪迴”*,體現了我們祖先對我們的期望和要求。」

 這時現場氣氛慢慢安靜了下來,不過貴族們的臉上還是一幅滿不在乎的神情。

 這位中國人說:「第1組是老鼠和牛。老鼠代表智慧,牛代表勤奮。智慧和勤奮一定要緊緊結合在一起。如果光有智慧,不勤奮,那就變成了小聰明;而光是勤奮,不動腦筋,那就變成愚蠢。這兩者一定要結合。這是祖先對我們第一組的期望和要求,也是最重要的一組。」

 「第2組是老虎和兔子。老虎代表勇猛,兔子代表謹慎。勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起才能做到膽大心細。如果勇猛離開了謹慎,就變成了魯莽,而沒了勇猛,就變成了膽怯。這一組也非常重要。」

 這個中國人看着這些貴族,補上一句:「當我們表現出謹慎的時候,千萬不要以為中國人沒有勇敢的一面。」

 看著大家陷入沉思,中國人繼續說:「第3組是龍和蛇。龍代表剛猛,蛇代表柔韌。所謂剛者易折,太剛了容易折斷。但是如果只有柔的一面就易失去主見,所以剛柔並濟是我們的祖訓。」

 「接下來是馬和羊。馬代表勇往直前,羊代表和順。如果一個人只顧自己直奔目標,不顧及周圍環境,必然會和周圍不斷磕碰,最後不見得能達到目標。但是一個人光顧及和順,他可能連方向都沒有了。所以勇往直前的秉性,一定要和和順緊緊結合在一起,這是祖先對我們的第4組期望。」

 「再接下來是猴子和雞。猴子代表靈活,雞定時打鳴,代表恒定。靈活和恒定一定要緊緊結合在一起。如果你光靈活,沒有恒定,再好的政策也得不到收穫。一方面具有穩定性,保持整體和諧和秩序,另一方面才能在變通中前進,這才是最根本的要旨。」

 「最後是狗和豬。狗代表忠誠,豬代表隨和。如果一個人太忠誠,不懂得隨和,就會排斥他人。反過來一個人太隨和,沒有忠誠,這個人就失去原則。 無論是對一個民族的忠誠,還是對自己理想的忠誠,一定要與隨和緊緊結合在一起,這樣才容易保持內心深處的平衡。」

 解釋完畢,這位中國人說:「最後我很想知道你們的水瓶座、射手座……等星座體現了你們祖先對你們的哪些期望和要求?希望賜教!」

 這些貴族們很長時間都沒有說話,全場鴉雀無聲。

 慚愧的是、這也是『第一次瞭解十二生肖的意義。』

"Friends are like flowers,
each has its own beauty. "

米果:"老朋友是必要的"

到了年齡的某個門檻,會特別感覺老朋友的存在是必要的,數量不必多,可以談心事談人生挫折談歲月無力感的就好,尤其是可以一起變老的朋友,對於青春老去的種種牢騷可以無限暢談,不僅能壯膽,還能互相取暖依偎,是無用中年最需要的養分。
我說的老朋友,是相識的年份夠老,而年紀也夠老,老到歲月足以浸潤出熟成的醍醐味,入喉可以回甘,而不是青春乍來的青澀烈口,早年仗著青春因此揮動尖銳的刀鋒互砍,因為害怕寂寞所以恐慌性的結識朋友同時還隱忍著許多糟糕的友情繼續纏身,年紀大了,認識新朋友的機會不多了,替糟糕友情賣命的力氣也少了,那些糟糕的經驗就留給過去,醃漬成記憶拿來互相挖苦揶揄就好。

只要夠老,還能互相往來的老朋友就像去蕪存菁的濃縮汁液,滴滴鮮明,這樣形容,很難懂嗎?那表示,你還不夠老。

偶爾跟老朋友相聚是必要的,甚至,有益身心,可以促進新陳代謝,讓自己變勇敢。聚會的目的是卸下身上的厚重裝備,回復成相識當時的模樣,雖然體重或老態已成事實,可是老朋友在一起就是有辦法reset,耍賴耍爛耍白痴,都不成問題。

這等身骨,誰不是在職場在家庭在網路社群硬撐到精疲力竭,說話無法暢快,喜怒彆彆扭扭,尤其被年紀追著往前跑,跑得氣喘吁吁時,可以停下來,跟自己一樣老或更老的朋友互相嘲笑互相虧,管你名片上的頭銜是什麼,按照過往在課堂或社團互相扒頭的幼稚行徑重來一回,實在是無以倫比的幸福。

老朋友相聚其實也不愛談現狀和未來,談的都是陳年往事,許多八卦笑話講了又講,彷彿隔夜菜一熱再熱,百吃不膩。默契和笑點都抵達那種一上場就直接進入季後賽,拚個你死我活、笑到肩膀抽筋的程度。在現實生活與職場環境,早就沒有讓自己得以盡情打鬧像個亂七八糟不成熟的孩子那樣的機會了,因為環境不容許,身段不容許,頭銜不容許,我們已經到了那種馱著形象、動輒不自在的老成階段了,可是遇到老朋友,為什麼又急速幼稚成當年那種沒水準又不夠衛生的傻蛋呢?

可也有變老之後,老朋友因嫌隙誤會而疏遠,或以前交情也沒有多好,遇到聚會場合能閃就閃,這人生階段已經沒什麼好勉強的,被說是固執那就是了,有些事情臉皮特別薄,有些堅持又可以讓臉皮重新厚回來,吃了秤鉈鐵了心,往後不要見面就好,人生難得如此爽快,但往後真的見面,就算內心疙瘩,但記性不好,當年如何鬧翻,可能還要想一下,想不起來也就算了,這樣最好。

可是老朋友的聚會越來越難,各自看起來似乎很閒,但是要湊在一起也不容易,誰要出差誰要開會誰要加班走不開,或要接小孩或是小孩要學測,再不然就明明是不想來還要先答應再臨時爽約,類似這些真的不能來或突然缺席的事情,畢竟自己也幹過,所以要原諒別人也不太難。這是中年以後的友t誼模式,藉口越來越簡單,理解越來越容易,或許是看開了,或許是懶得追根究底,留一些餘地,往後拿出來當笑料,也不至於尷尬。

一群人從校園的打鬧,到步入職場之後的牢騷,早年一起去參加婚禮,一起集資買朋友小孩的滿月禮物,一起陪失戀或離婚的人去K歌去喝酒去河邊談心,告訴對方不必灰心因為大家看似美滿其實也沒有很幸福,然後彼此嘲笑這到底是在演八點檔還是怎麼了。

後來啊,一起參加長輩的告別式,講起未來誰住院誰吊點滴誰就該輪班去推輪椅之類的老後種種,雖有淒涼,但老朋友就是有辦法說得雲淡風清還兼搞笑挖苦,好像海綿寶寶跟派大星那樣,要當一輩子的伙伴。有些無法輕易說給家人同事長官後輩聽的心事,那些一旦提問就怕被罵蠢蛋的問題,一旦面對旁人就要逞強偽裝的種種,到了老朋友面前,也就不必拘泥了,被罵笨蛋就回一句白痴,這是老朋友之間限定的福利。

所以啊,老朋友是必要的,即使老朋友相聚也看到彼此年華老去的證據,食量越來越小,眼袋越來越腫,小腹越來越凸,看手機要摘下近視眼鏡或拿得老遠,記憶越來越不牢靠,想起那個誰誰誰的名字就跟扶地挺身一樣困難,可是我們都因為彼此消遣揶揄而變得更加開心,所以,一起變老就成為很浪漫的事情,沒什麼好怕的了。